Dr. Hans Jürgen Wernicke war nach Studium und Promotion in Physikalischer Chemie in Kiel acht Jahre für die Linde Group im petrochemischen Anlagenbau tätig und wechselte dann zur Süd-Chemie AG in München, heute Teil der Clariant AG. Nach mehrjährigen Aufenthalten in Südafrika in Zusammenhang mit Kohle- und offshore Erdgas-basierten Synfuels-Projekten und in den USA war Dr. Wernicke 1997 bis 2011 Mitglied des Vorstands der Süd-Chemie, ab 2007 stellvertretender Vorstandsvorsitzender. Neben mehreren Aufsichtsratsmandaten ist Dr. Wernicke in vielen Fachgremien engagiert, unter anderem als Mitglied des Vorstands und derzeit als Vorsitzender des Stiftungsrats der Deutschen Gesellschaft für Chemische Technik und Biotechnologie (DECHEMA).

Außerdem ist er Mitglied im wirtschaftspolitischen Ausschuss sowie Innovations-Ausschuss der Bayerischen Chemieverbände, im Beirat des Chemieclusters Bayern und dem Kuratorium des Leibniz-Instituts für Katalyse in Rostock. Er ist Mitverfasser von zwei einschlägigen Fachbüchern mit den Titeln „Zukünftige Kraftstoffe – Energiewende des Transports als weltweites Klimaziel“ und „Methanol: The Basic Chemical and Energy Feedstock of the Future“.